Parque de los Monos de Nieve de Jigokudani: cómo visitarlo y consejos

El Parque de los Monos de Nieve de Jigokudani es uno de los lugares más sorprendentes que visitar en Japón. Situado en las montañas de la prefectura de Nagano, es famoso por los macacos japoneses que, durante los meses más fríos del año, se bañan en las aguas termales naturales para combatir las bajas temperaturas, una imagen que ha dado la vuelta al mundo.

Aunque la visita puede realizarse durante todo el año, el invierno es la época más espectacular, ya que es cuando resulta más habitual ver a los monos relajándose entre el vapor de las aguas termales rodeados de nieve. Aunque nosotros lo visitamos en mayo, y a pesar de no ver bañarse a los monos en las aguas termales, porque hacía calor, vimos a un montón de monos con sus crías y estuvo muy bien también.

En esta guía te contamos cómo visitar el Parque de los Monos de Nieve de Jigokudani, cómo llegar, cuánto cuesta la entrada, cuál es la mejor época para ir y varios consejos prácticos para disfrutar al máximo de una de las excursiones más populares desde Nagano.

Mapa para la visita a Jigokudani

Aquí te dejo un mapa con la ubicación del Parque de Monos de Nieve de Jigokudani:

👉 Guarda este mapa para tenerlo a mano durante tu visita o ábrelo en Google Maps para seguir la ruta fácilmente.

¿Merece la pena visitar Jigokudani si no es en invierno?

La imagen típica de Jigokudani que todo el mundo tiene en la cabeza es en pleno invierno, con todo nevado y los monos bajando a bañarse en el estanque.

Nosotros teníamos bastantes dudas antes de ir sobre si merecería la pena visitar Jigokudani en mayo, ya que con el calor los monos casi no se meten en el estanque. De hecho vimos a varios acercarse al estanque pero ninguno se llegó a meter dentro.

Al final nos arriesgamos a ir, y aunque no conseguimos ver a los monos bañarse en el estanque, al ser mayo la época donde nacen las crías, vimos un montón de «monitos» jugando y divirtiéndose y mereció mucho la pena.

Cómo llegar al Parque de Jigokudani

El JR Pass solo permite llegar hasta Nagano, de allí a Jigokudani se puede ir en autobús express o en tren + autobús local. En este artículo te explico cómo llegar a Jigokudani usando el Snow Monkey Pass, un pase de transportes para visitar toda esa zona, que incluye la entrada a Jigokudani.

Una vez que llegamos a la zona donde está Jigokudani en el autobús local, vimos los carteles indicando cómo llegar, justo donde nos dejó el autobús.

El acceso al camino que nos lleva a Jigokudani, está a unos 10 minutos caminando desde donde nos dejó el autobús.

A mitad de camino hay unos baños públicos. No encontrarás más baños hasta que llegues a las taquillas de Jigokudani.

Desde la entrada al camino de acceso, hay que caminar unos 25-30 minutos hasta llegar al parque.

El camino está siempre en sombra, ya que vas caminando entre los árboles.

Cada cierto tiempo, encontrarás carteles explicando las costumbres y vida de los macacos de la zona.

Jigokudani

Una vez que llegamos al edificio que da acceso a Jigokudani, nos sellaron el Snow Monkey Pass y ya pudimos pasar a ver a los macacos.

En el edificio de entrada hay baños y taquillas para dejar las mochilas.

Aunque todos conocemos Jigokudani por el estanque de aguas termales donde los monos se calientan en invierno, en realidad el estanque es una pequeña parte del parque, y ¡es mucho más pequeño de lo que parece en las fotos!.

Nada más entrar al parque ya vimos los primeros monos, campando a sus anchas entre los turistas, como si los conocieran de toda la vida.

En Jigokudani los monos están muy acostumbrados a la presencia de turistas, así que los verás desde muy cerca. Hay que tener en cuenta eso sí, las normas que vienen en el folleto del Snow Monkey Pass, aunque algunas sean muy obvias:

• No bañarse en el estanque con los monos.
• No dejar a los niños pequeños sin vigilar. Los monos se encuentran libremente por el parque y no se sabe como van a reaccionar en un momento dado.
• No tocar, asustar ni mirar a los ojos a los monos.
• No dar de comer a los monos.

En Jigokudani viven cientos de macacos que bajan de los montes de la zona a calentarse en el onsen al aire libre, o a comer, ya que a determinadas horas los cuidadores del parque reparten comida entre los macacos.

Antes de llegar al estanque, hay muchas zonas verdes donde ver a los monos corretear. También verás un río, donde vimos a algunos monos bañarse, supongo que para refrescarse porque hacía bastante calor. Sobre el río pasan tuberías, que los monos aprovechan para hacer equilibrismo.

En abril-mayo es la época en la que nacen las crías, así  que tuvimos la suerte de ver a muchos macacos con sus crías, de diferentes edades, disfrutando del buen tiempo.

Uno de los cuidadores dio una charla sobre la alimentación de los macacos, la gestación, las crías y demás, en perfecto japonés. Me imaginé que la charla era de eso por los gestos y porque se situó justo al lado de un macaco que estaba con sus crías. Intentamos preguntarle alguna cosa en inglés pero no sabía ni una palabra.

Una vez vista toda la zona, nos dirigimos hacia el famoso onsen, esperando ver a algún mono bañarse.

Finalmente, estuvimos un rato esperando pero no hubo suerte y ningún macaco se animó a tirarse al agua.

Como ves en la foto, el estanque es bastante pequeño, yo me lo imaginaba bastante más grande. Entre eso y que es donde se agolpan todos los turistas, me gustó mucho más el resto de la zona.

Dónde dormir para visitar Jigokudani

Nosotros visitamos Jigokudani desde Nagano, donde aprovechamos para visitar el Templo Zenko-ji el día anterior. En Nagano, nos alojamos en el Hotel Metropolitan Nagano, al lado de la estación de tren de Nagano.

Pero si quieres alojarte muy cerca de Jigokudani, para hacer la visita a primera hora de la mañana, puedes reservar alojamiento en Shibu Onsen, pueblo termal situado muy cerca de Jigokudani, donde puedes aprovechar también para relajarte en sus bonitos hoteles tradicionales con onsen. Tienes por ejemplo estas opciones:

Te dejo aquí un mapa para que puedas comparar fácilmente entre los distintos alojamientos de la zona:

Recomendaciones para visitar Jigokudani

Si tienes cámara reflex o EVIL, te recomiendo que te lleves un zoom. Aunque te puedes acercar mucho a los macacos, con un buen zoom te asegurarás de poder capturarlos estén donde estén.

Nosotros sacamos más de 200 fotos de los monos, así que ¡lleva también una tarjeta de memoria con espacio suficiente!.

Te aconsejo también que lleves calzado cómodo y apropiado, sobretodo si vas en invierno, cuando la zona está nevada y el suelo resbaladizo.

Para decidir la mejor hora o época para ir, te aconsejo que mires la webcam de Jigokudani. De esta forma verás la afluencia de macacos en la época en la que quieres ir, y podrás ver también a qué horas hay menos gente.

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