Qué ver en Kanazawa en un día: ruta por la ciudad samurai de Japón

Si tuviéramos que elegir una ciudad japonesa que combine historia, tradición y modernidad a partes iguales, probablemente sería Kanazawa. Situada en la costa oeste de Japón, esta ciudad es famosa por sus barrios de geishas perfectamente conservados, sus antiguas residencias samuráis y por albergar uno de los jardines más bonitos del país.

Aunque a menudo queda eclipsada por destinos como Kioto u Osaka, a nosotros nos gustó mucho. Pasear por las calles empedradas del barrio de Higashi Chaya, recorrer el santuario Oyama o perderse entre los senderos del jardín Kenroku-en nos hizo sentir que Kanazawa conserva una esencia especial que ya resulta difícil encontrar en otras grandes ciudades japonesas.

Nosotros le dedicamos dos tardes en nuestro viaje a Japón, ya que aprovechamos las mañanas para visitar Jigokudani y Shirakawago. Aunque es mejor dedicarle un día completo, para poder ver las casas samurái abiertas y también el castillo. Nosotros algunas visitas tuvimos que hacerlas cuando ya había oscurecido.

En este artículo te contamos qué ver en Kanazawa en un día, con una ruta detallada por los principales lugares de interés, un mapa para organizar la visita y todos los consejos prácticos para aprovechar al máximo tu paso por una de las ciudades más elegantes y auténticas de Japón.

Kanazawa, la pequeña Kioto de Japón

Situada entre los Alpes Japoneses y la costa del mar de Japón, Kanazawa es una de las ciudades más interesantes del país para quienes buscan conocer el Japón tradicional sin las aglomeraciones de Kioto. Durante siglos fue la capital del poderoso clan Maeda, una de las familias feudales más influyentes de Japón, lo que permitió que la ciudad se desarrollara como un importante centro cultural y artístico.

A diferencia de muchas otras ciudades japonesas, Kanazawa escapó a los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial, por lo que conserva numerosos barrios históricos que permiten imaginar cómo era Japón durante la época de los samuráis. Pasear por distritos como Higashi Chaya, con sus antiguas casas de té de madera, o por el barrio samurái de Nagamachi es una experiencia que recuerda mucho a algunas zonas de Kioto.

Precisamente por esa combinación de historia, arquitectura tradicional, jardines espectaculares y ambiente cultural, Kanazawa es conocida como «la pequeña Kioto». Sin embargo, lejos de ser una simple alternativa a la antigua capital imperial, posee personalidad propia y atractivos únicos, como el magnífico Jardín Kenroku-en, considerado uno de los tres jardines más bellos de Japón, o el moderno Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI.

Hoy en día, gracias a la llegada del tren bala Hokuriku Shinkansen, Kanazawa se ha convertido en una de las escapadas más populares desde Tokio y una parada habitual en muchas rutas por los Alpes Japoneses. Para nosotros fue una de las ciudades que más nos sorprendió del país, ya que combina perfectamente tradición y modernidad, ofreciendo una experiencia más tranquila y auténtica que otros destinos turísticos japoneses.

Mapa con los lugares que ver en Kanazawa

Aquí te dejo un mapa con los lugares que puedes visitar en Kanazawa, para que organices tu visita cómodamente:

👉 Guarda este mapa para tenerlo a mano durante tu visita o ábrelo en Google Maps para seguir la ruta fácilmente.

Ruta para ver Kanazawa en un día

Si solo dispones de un día para visitar Kanazawa, es posible recorrer sus principales lugares de interés sin prisas. La mayoría de monumentos se encuentran relativamente cerca unos de otros, por lo que gran parte de la ruta puede hacerse caminando.

Si estás viajando en tren, seguramente comenzarás tu visita en la estación JR de Kanazawa, una de las más bonitas del país.

Nuestra recomendación es comenzar la mañana en Kenroku-en, uno de los jardines más bellos de Japón. A primera hora suele haber menos visitantes y podrás disfrutar con más tranquilidad de sus senderos, estanques y casas de té.

Al salir del jardín, cruza hasta el Castillo de Kanazawa, antigua residencia del clan Maeda. Aunque gran parte del castillo fue reconstruido, merece la pena pasear por sus murallas y jardines para conocer mejor la historia de la ciudad.

Desde allí, dirígete al cercano Santuario Oyama, uno de los más curiosos de Kanazawa. Su puerta principal llama la atención por mezclar elementos de la arquitectura japonesa, china y europea, convirtiéndose en uno de los edificios más singulares de la ciudad.

Continúa el recorrido hasta el Mercado Omicho, el mejor lugar para hacer una pausa y probar el excelente pescado y marisco fresco por el que Kanazawa es famosa.

Por la tarde, pasea por el barrio samurái de Nagamachi, donde todavía se conservan antiguas residencias de los guerreros del período Edo. Si te interesa la historia de los samuráis, la visita a la Casa Nomura merece especialmente la pena.

Para terminar el día, nada mejor que perderse por las calles del barrio de Higashi Chaya, el antiguo distrito de las geishas. Sus casas de madera perfectamente conservadas y el ambiente tranquilo al caer la tarde lo convierten en uno de los lugares con más encanto de Kanazawa.

Si dispones de algo más de tiempo, puedes completar la visita con el Museo de Arte Contemporáneo del Siglo XXI, situado muy cerca de Kenroku-en, o dedicar el día siguiente a una excursión a Shirakawa-go, una de las combinaciones más recomendables desde Kanazawa.

Qué ver en Kanazawa en un día

Aunque Kanazawa no suele figurar entre las primeras ciudades que vienen a la mente al planificar un viaje a Japón, para nosotros fue una de las grandes sorpresas del recorrido. Su excelente estado de conservación permite descubrir cómo era el Japón de la época feudal, con barrios de geishas, antiguas residencias de samuráis, templos y uno de los jardines más bonitos del país.

A pesar de no ser una ciudad demasiado grande, cuenta con suficientes atractivos para dedicarle un día completo. A continuación te mostramos los lugares que, en nuestra opinión, no pueden faltar en una visita a Kanazawa.

La mayoría de estos lugares pueden recorrerse cómodamente a pie, ya que el centro histórico concentra gran parte de los principales atractivos turísticos de la ciudad.

Si quieres utilizar el transporte público para moverte por la ciudad, echa un vistazo a nuestro artículo sobre cómo moverse por Kanazawa.

Estación de Kanazawa

Aunque pueda parecer una simple estación de tren, la estación de Kanazawa está considerada una de las más bonitas de Japón. Su elemento más famoso es la Puerta Tsuzumi, una enorme estructura de madera inspirada en los tambores tradicionales japoneses que muchos confunden con un torii. Frente a ella se encuentra la Motenashi Dome, una gran cubierta de cristal que simboliza la hospitalidad de la ciudad.

Aunque no vayas a coger ningún tren, merece la pena acercarse unos minutos para verla, especialmente al atardecer o por la noche, cuando la iluminación realza todavía más su arquitectura.

Jardines Kenrokuen

Entre otras cosas, Japón es famoso por sus preciosos jardines. Dentro de los innumerables que hay por todo el país, hay tres que tienen una distinción especial, los tres grandes jardines de Japón. Estos jardines son el Kairakuen en Mito, el Kenrokuen en Kanazawa y el Korakuen en Okayama, que tuvimos ocasión también de visitar en nuestro viaje a Japón.

Kenrokuen significa literalmente “Jardín de las seis cosas sublimes”. Este nombre hace referencia a la teoría china para diseñar el jardín perfecto: espacio, aislamiento, artificialidad, antigüedad, agua abundante y amplias vistas.

El jardín Kenrokuen tiene una extensión de 11,5 hectáreas y está plagado de rincones preciosos, con riachuelos, fuentes, lagos, casas de té, puentes de piedra y árboles y plantas de diferentes tipos y especies.

Los jardines datan del periodo Edo, cuando formaban parte de los jardines exteriores del castillo de Kanazawa. Después de muchas reformas que duraron casi dos siglos, en 1871 fueron abiertos al público.

Los jardines Kenrokuen cuentan con las denominaciones de Sitio Nacional de Belleza Escénica, concedida en 1922, y Sitio Nacional de Belleza Escénica Especial, concedida en el año 1985.

Una de las cosas curiosas que puedes encontrar en estos jardines es la fuente Funsui, la fuente de agua más antigua de todo Japón, que funciona por gravedad.

Si quieres tomar un té en una casa de té auténtica, aquí tienes una. Aunque no tomes el té, te dejan entrar a verla, que es lo que hicimos nosotros.

Nosotros visitamos los jardines durante la Golden Week, y había muchas chicas luciendo trajes tradicionales preciosos. No sé si es lo habitual o era por ser días festivos.

Aunque dicen que los jardines se ven en un par de horas, nosotros estuvimos allí toda la tarde, hasta que cerraron, y no nos sobró ni un minuto. Aunque hay que tener en cuenta que al ser Golden Week había muchísima gente y entonces se tardaba más en hacer la visita. La mañana la habíamos dedicado al precioso pueblo de Shirakawago.

Barrio samurái de Nagamachi

El barrio samurái de Nagamachi es uno de los lugares más auténticos que ver en Kanazawa. Durante el período Edo fue el hogar de los samuráis que servían al poderoso clan Maeda, y todavía hoy conserva gran parte de su trazado original, con estrechas calles empedradas, altos muros de tierra amarilla y antiguas residencias que transportan al visitante al Japón feudal.

Pasear por Nagamachi es una experiencia muy diferente a la del barrio de las geishas de Higashi Chaya. Aquí el ambiente es mucho más tranquilo y residencial, con pequeños canales de agua que recorren las calles y elegantes puertas de madera que esconden antiguas mansiones samuráis.

La visita más interesante es la Casa Nomura (Nomura-ke), una de las pocas residencias de samuráis que pueden visitarse por dentro. En ella es posible conocer cómo vivían estas familias, recorrer sus estancias tradicionales con suelo de tatami y contemplar un precioso jardín japonés que parece sacado de una pintura.

Aunque no entres en ninguna vivienda, merece la pena recorrer el barrio con calma. Sus calles son especialmente fotogénicas y, al no recibir tantos visitantes como otros lugares de Kanazawa, es fácil disfrutar de un paseo tranquilo. Nosotros visitamos esta zona por la tarde, después de venir de Jigokudani, y como llegamos un poco tarde, ya no pudimos entrar a ninguna de las viviendas.

Consejo fotográfico: uno de los rincones más bonitos de Nagamachi es la calle principal flanqueada por los característicos muros de tierra y las puertas de madera de las antiguas residencias samuráis. Si la visitas temprano, podrás fotografiarla prácticamente vacía y captar mucho mejor la atmósfera del Japón feudal.

Santuario Oyama

El Santuario Oyama, trasladado a la localización actual en el año 1873,  fue construido en honor de Maeda Toshiie, el fundador del clan más poderoso de Kanazawa, que lleva su nombre.

El santuario se trasladó a la localización actual en 1873. La puerta principal es una mezcla de arte tradicional japonés, chino y elementos religiosos arquitectónicos europeos. La puerta, a la que se le otorgó el título de bien importante cultural de Japón fue completada en 1875. Uno de los objetos más importantes del Santuario de Oyama es el jardín alrededor del estanque con sus islas artificiales y los puentes de los nombres de instrumentos musicales antiguos, como el biwa (laúd de mástil corto).

En el interior del recinto, se puede ver una estatua dedicada a Maeda.

Rodeando el santuario, puedes ver el precioso jardín, que tiene un estanque y varios pequeños puentes de madera. Es muy bonito.

Castillo de Kanazawa

El Castillo de Kanazawa fue construido a finales del año 1583 por el clan Maeda y ha sido reconstruido varias veces, ya que ha sufrido numerosos incendios. La familia Maeda residió en el hasta 1869.

En el año 1881, tuvo lugar uno de los últimos incendios del Castillo, dejando en este caso únicamente en pie la puerta Ishikawa, que actualmente conecta el parque del Castillo con los jardines Kenrokuen.

Nosotros visitamos el Castillo de Kanazawa tras el Santuario Oyama, cuando ya era de noche. Así que ya no pudimos entrar dada la hora que era, pero pudimos verlo iluminado y dar un paseo por el recinto.

De todas formas, tengo entendido que el interior del castillo está prácticamente vacío, así que creo que no nos perdimos mucho.

Barrio de Geishas de Higashi Chaya

Si hay un lugar que representa la imagen más tradicional de Kanazawa, ese es el barrio de Higashi Chaya. Sus calles empedradas, las antiguas casas de madera perfectamente conservadas y el ambiente tranquilo hacen que parezca que el tiempo se ha detenido desde el período Edo.

Este histórico distrito fue uno de los tres barrios de geishas de la ciudad y, aunque hoy en día gran parte de sus edificios albergan cafeterías, tiendas de artesanía y salones de té, todavía es posible encontrarse con alguna geisha o maiko camino de una actuación privada, especialmente al caer la tarde. Nosotros no tuvimos suerte y no vimos a ninguna.

Lo mejor es recorrer el barrio sin prisas, perdiéndose por sus pequeñas calles y disfrutando de la arquitectura tradicional. La calle principal está repleta de elegantes casas de madera de dos plantas, muchas de ellas declaradas Patrimonio Cultural de Japón, que convierten a Higashi Chaya en uno de los rincones más fotogénicos de Kanazawa.

Entre las visitas más interesantes destaca Shima, una antigua casa de té convertida en museo que permite descubrir cómo era el interior de estos exclusivos establecimientos donde las geishas entretenían a sus clientes. También merece la pena entrar en alguna de las numerosas tiendas de artesanía local, donde encontrarás productos elaborados con pan de oro, una de las especialidades más conocidas de Kanazawa, ya que la ciudad produce la mayor parte del pan de oro de Japón.

Si te apetece hacer una pausa, este también es uno de los mejores lugares de Kanazawa para tomar un té matcha acompañado de un dulce japonés tradicional o probar alguno de los famosos helados recubiertos con pan de oro, una curiosidad muy popular entre los visitantes.

Nuestro consejo es visitar Higashi Chaya a primera hora de la mañana, cuando apenas hay turistas y resulta mucho más fácil disfrutar de su atmósfera. Si no madrugas, otra buena opción es regresar al final de la tarde, cuando las excursiones ya se han marchado y el barrio recupera gran parte de su encanto.

💡 Consejo: si dispones de tiempo, merece la pena recorrer también las calles que rodean la vía principal. Son mucho más tranquilas y conservan el mismo encanto tradicional, ofreciendo algunos de los rincones más auténticos y fotogénicos de todo Kanazawa.

Nosotros lo visitamos a última hora de la tarde, cuando estaba ya iluminado. Aprovechamos para cenar en un restaurante tradicional que nos gustó mucho. Lástima que no apuntamos el nombre.

Cómo llegar a Kanazawa

Llegar a Kanazawa es muy sencillo gracias a sus excelentes conexiones ferroviarias. La ciudad cuenta con una estación moderna y bien comunicada, lo que la convierte en una parada habitual en muchas rutas por Japón, especialmente entre Tokio, los Alpes Japoneses y Kioto.

Desde Tokio

La forma más rápida y cómoda de llegar es utilizando el Hokuriku Shinkansen, que conecta Tokio con Kanazawa en aproximadamente 2 horas y 30 minutos sin necesidad de realizar transbordos. Todos los trenes están cubiertos por el Japan Rail Pass, por lo que es una opción muy utilizada por quienes recorren Japón en tren.

Desde Kioto y Osaka

Desde Kioto se puede llegar en unos 2 horas utilizando los trenes Limited Express Thunderbird. Desde Osaka el trayecto dura alrededor de 2 horas y 30 minutos. Ambas ciudades cuentan con numerosas conexiones diarias, por lo que resulta muy fácil incluir Kanazawa en una ruta por el centro de Japón.

Desde Takayama

Muchos viajeros combinan Kanazawa con los Alpes Japoneses. Desde Takayama existen autobuses directos que conectan ambas ciudades en unas 2 horas y 15 minutos, atravesando algunos de los paisajes más bonitos de la región. Además, esta ruta permite hacer una parada en Shirakawa-go, uno de los pueblos más famosos de Japón.

Nuestra experiencia

Nosotros llegamos a Kanazawa después de visitar Nagano y Matsumoto, continuando después nuestra ruta hacia Kioto. Nos pareció una parada muy recomendable para romper los largos desplazamientos entre Tokio y Kansai, además de ser una de las ciudades más agradables y sorprendentes que visitamos durante nuestro viaje por Japón.

Dónde dormir en Kanazawa

Nosotros nos alojamos una noche en el Hotel Route-Inn Kanazawa Ekimae, que estaba bastante bien. Lo escogimos porque estaba cerca de la estación de tren JR. 👉 Ver precios y disponibilidad. 👉 Lee nuestra reseña sobre este hotel.

Tienes también estas otras opciones con buena pinta:

Actividades recomendadas en Kanazawa

Además de recorrer Kanazawa por libre, estas son algunas de las actividades y excursiones mejor valoradas para completar la visita:

¿Merece la pena visitar Kanazawa?

Sin ninguna duda, sí. Para nosotros, Kanazawa fue una de las ciudades que más nos sorprendió durante nuestro viaje por Japón. Aunque suele quedar a la sombra de destinos tan populares como Kioto o Tokio, ofrece una combinación perfecta de historia, cultura y gastronomía, todo ello con un ambiente mucho más tranquilo.

Uno de sus grandes atractivos es que conserva algunos de los barrios históricos mejor preservados del país. Pasear por las calles de Higashi Chaya, descubrir el antiguo distrito samurái de Nagamachi o recorrer el espectacular Jardín Kenroku-en permite disfrutar de la esencia del Japón tradicional sin las grandes aglomeraciones que suelen encontrarse en Kioto.

Además, Kanazawa encaja perfectamente en cualquier itinerario por el centro de Japón. Ya sea como parada entre Tokio y Kioto o combinándola con Shirakawa-go y los Alpes Japoneses, resulta muy fácil incluirla en una ruta de varios días.

Si solo dispones de una semana para recorrer Japón probablemente priorizaríamos otros destinos más icónicos. Sin embargo, si viajas dos semanas o más, creemos que dedicarle un día completo merece totalmente la pena. En nuestro caso, fue una de esas ciudades que superó las expectativas y que recomendaríamos sin dudar a cualquier viajero que quiera descubrir una cara más auténtica y pausada de Japón.

Consejos para visitar Kanazawa

Si vas a incluir Kanazawa en tu ruta por Japón, estos consejos te ayudarán a aprovechar mejor la visita:

• 🌸 Dedícale un día completo. Aunque los principales lugares de interés están relativamente cerca entre sí, Kanazawa tiene mucho que ofrecer y merece la pena recorrerla sin prisas.
• 🏯 Empieza la visita por Kenroku-en. Es uno de los jardines más famosos de Japón y a primera hora de la mañana suele haber menos gente. Además, se encuentra junto al Castillo de Kanazawa, por lo que puedes visitar ambos lugares seguidos.
• 🚶 Recorre la ciudad caminando. Muchas de las visitas imprescindibles, como Kenroku-en, el Castillo, Nagamachi y el mercado Omicho, están a una distancia razonable. Solo para llegar al barrio de Higashi Chaya puede compensar utilizar el autobús.
• 🦀 Aprovecha para probar el marisco. Gracias a su ubicación junto al mar de Japón, Kanazawa es famosa por la calidad de su pescado y marisco. El Mercado Omicho es uno de los mejores lugares para comer sushi o degustar productos frescos.
• 🎟️ Consulta los horarios de los monumentos. Aunque la mayoría de lugares turísticos abren todos los días, algunos edificios históricos y museos tienen horarios reducidos o cierran determinados días de la semana.
• 🚌 Si vas a continuar hacia Shirakawa-go, reserva el autobús con antelación. Es una ruta muy popular y, especialmente en temporada alta, las plazas pueden agotarse con varios días de antelación. Si prefieres ir con un tour, tienes esta opción con buenas valoraciones.
• 🍁 Visita Kanazawa en primavera u otoño si puedes. Son las épocas más bonitas para recorrer la ciudad, especialmente el jardín Kenroku-en, que luce espectacular durante la floración de los cerezos y con los colores otoñales.
• 👟 Lleva calzado cómodo. Aunque el centro histórico es bastante compacto, durante un día de visita es fácil caminar más de 15 kilómetros entre jardines, barrios tradicionales y mercados.

Con qué combinar la visita de Kanazawa

Kanazawa suele formar parte de los itinerarios por el centro de Japón y es una parada perfecta para combinar con algunos de los lugares más espectaculares del país. Estas son las visitas que nosotros recomendaríamos:

Shirakawa-go

La combinación más habitual es con Shirakawa-go, el famoso pueblo declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, conocido por sus tradicionales casas de tejado de paja (gassho-zukuri). Se encuentra a poco más de una hora en autobús desde Kanazawa, por lo que muchos viajeros visitan ambos lugares el mismo día o utilizan Kanazawa como base para pasar la noche.

Takayama

Otra combinación muy recomendable es Takayama, una de las ciudades históricas mejor conservadas de Japón. Su casco antiguo, los mercados matutinos y las antiguas casas de comerciantes la convierten en una de las visitas imprescindibles de los Alpes Japoneses. Desde Kanazawa hay autobuses directos que tardan unas dos horas.

Los Alpes Japoneses

Si dispones de varios días, Kanazawa es una excelente puerta de entrada a los Alpes Japoneses. Desde aquí puedes continuar la ruta hacia Takayama, Matsumoto o Kamikōchi, disfrutando de algunos de los paisajes de montaña más espectaculares del país.

Kioto

Muchos itinerarios enlazan Kanazawa con Kioto, ya que ambas ciudades representan el Japón más tradicional, aunque cada una con su propia personalidad. Gracias a las conexiones ferroviarias, el trayecto dura alrededor de dos horas, por lo que es muy fácil continuar la ruta hacia la antigua capital imperial.

Nuestro itinerario

En nuestro caso, visitamos Kanazawa durante nuestra ruta por Japón en 22 días, después de recorrer Nagano y Matsumoto, y continuamos el viaje hacia Kioto. Si tuviéramos que recomendar una combinación ideal, sería dedicar un día completo a Kanazawa y continuar al día siguiente hacia Shirakawa-go y Takayama, una de las etapas más bonitas de cualquier viaje por el centro de Japón.

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