Castillo de Matsumoto: cómo visitarlo y qué ver

El Castillo de Matsumoto es uno de los castillos más impresionantes y mejor conservados de todo Japón. Conocido como el Castillo del Cuervo por su elegante fachada negra, es una de esas visitas que justifican por sí solas una excursión desde Tokio o una parada en la ruta entre Tokio y los Alpes Japoneses.

A diferencia de muchos castillos japoneses que fueron reconstruidos, el de Matsumoto conserva su estructura original del siglo XVI, lo que permite experimentar de verdad cómo eran estas fortalezas feudales por dentro y por fuera. Su silueta reflejada en el foso, con las montañas de fondo, lo convierte además en uno de los castillos más fotogénicos del país.

Visitarlo es una experiencia muy completa: historia samurái, arquitectura tradicional y uno de los paisajes más bonitos del centro de Japón. A nosotros nos bastó ver un par de fotos del castillo para decidir incluirlo en nuestro viaje por Japón de 2019.

En esta guía te contamos todo lo que necesitas saber para visitar el Castillo de Matsumoto: historia, horarios, precios y consejos prácticos para organizar la visita.

Mapa de la visita al Castillo de Matsumoto

Aquí te dejo un mapa con los lugares que puedes ver durante tu visita a Matsumoto:

👉 Guarda este mapa para tenerlo a mano durante tu visita o ábrelo en Google Maps para seguir la ruta fácilmente.

Visitar el Castillo de Matsumoto: qué ver paso a paso

Nosotros visitamos el Castillo de Matsumoto durante la Golden Week de 2019. La Golden Week es una fiesta nacional japonesa en la que se acumulan varios festivos y forman así el período vacacional más largo del año para los japoneses. Es algo así como nuestra Semana Santa. Así que te puedes imaginar que nos encontramos el Castillo de Matsumoto hasta arriba de gente y de colas.

Así que, aunque llegamos sobre las 9 de la mañana, tuvimos que hacer unos 20 minutos de cola para comprar las entradas (de aquella no se podían comprar online), y después, para acceder al interior, había más de dos horas de cola. Pero por suerte permitían reservar hora sobre la marcha para la visita del interior, así que la reservamos para las 11:30 y entretanto aprovechamos para ver el recinto exterior completo, las exposiciones y el museo de la ciudad, que estaba incluido en nuestra entrada.

Historia del castillo

El castillo de Matsumoto, es también conocido como Karasu-jo, el castillo “cuervo”, debido a su color oscuro.  Está construido en un terreno plano y no en un relieve, lo que le da ventaja en caso de conflicto. Este tipo de castillos son conocidos como hirajiro.

El Castillo de Matsumoto fue construido en 1592 y las obras duraron cerca de 20 años a causa de las fortificaciones esenciales que había que construir en un período de agitación, sin ninguna garantía de paz. En el año 1872 fue subastado y desmantelado, hasta que años más tarde las autoridades municipales lo compraron y cuidaron de él.

💡Varios elementos del castillo han sido nombrados tesoro nacional de Japón.

Los terrenos sobre los que está construido el castillo son pantanosos, lo que obligó a los constructores a hacer estructuras muy sólidas, con largos maderos fijados en el suelo y apodos sobre muros de piedra de 7 metros. La altura del Castillo es de 30 metros, divididos en seis plantas.

Exterior del castillo

Antes o después de entrar al castillo, merece la pena dedicar un rato a recorrer su exterior. El recinto está rodeado por un gran foso y un parque muy bonito que ofrece algunas de las mejores vistas del castillo.

💡Si no quieres pagar la entrada al interior del recinto, o vas con el tiempo justo y no quieres esperar la cola para entrar y no has comprado las entradas online, puedes ver el exterior del Castillo dando la vuelta por fuera al recinto, de forma gratuita.

Como ves, se sacan unas fotos muy bonitas, y ya solo por eso merece la pena visitar la ciudad de Matsumoto. De hecho, vimos a mucha gente que se conformaba con visitar solo los exteriores para evitar las largas colas de acceso al interior.

Cómo es la visita por dentro del castillo

Cuando se acercó la hora que teníamos reservada para la visita al interior del Castillo, entramos al recinto y nos acercamos a su entrada, donde hay una cola especial para las personas que tienen reserva. En menos de cinco minutos pudimos acceder al interior.

💡Es obligatorio descalzarse para entrar, para no estropear el suelo. A la entrada te dejan unos «patucos» de plástico para ponértelos.

El Castillo de Matsumoto es el único castillo que conserva una torre hecha de piedra en el exterior y de madera en el interior y que tiene una torre anexa a la entrada principal. Se cree que el Castillo se construyó para utilizarlo como lugar de observación, y por ello cada uno de sus seis pisos tenía una función concreta: reuniones militares, residencia temporal del shogun, almacenamiento y punto estratégico para la vigilancia.

En el interior del Castillo solo dejan entrar a un número determinado de personas cada franja horaria, pero aún así, como fuimos en la Golden Week, había atasco en las últimas plantas y parecía la Gran Vía en hora punta.

Es interesante entrar al Castillo para ver la estructura y el diseño de sus seis pisos, pero no esperes encontrarte grandes exposiciones, está bastante vacío. Eso sí, en cada piso hay carteles en inglés y japonés, explicando la utilidad de las estructuras y los objetos expuestos.

En algunas de las vitrinas se puede ver una colección de armas de fuego, donada en 1991 por Akahane Michishige, un habitante de la zona.

Una cosa curiosa es que se dice que desde su torre uno puede ver la luna tres veces: una vez en el cielo, una vez reflejada en el agua y una vez en un vaso de sake.

En mi opinión, lo más destacable del interior es que en las últimas plantas se tienen unas bonitas vistas de la ciudad y el foso del castillo.

Torres del Castillo

Con la entrada al Castillo, se puede acceder también a algunas torres que pertenecen al Castillo, aunque están fuera de su recinto.

En el interior de estas torres, se encuentran expuestas piezas de la decoración del castillo, maquetas, etc.

Si tienes que hacer tiempo hasta que puedas entrar en el interior del Castillo como nosotros, merece la pena visitar algunas o todas estas edificaciones para pasar el rato. Si no tienes tiempo, no te preocupes, no nos pareció imprescindible su visita.

Información práctica para visitar el Castillo de Matsumoto

Horarios del Castillo de Matsumoto

El castillo puede visitarse durante todo el año, aunque el horario cambia ligeramente en temporada alta. En primavera (Golden Week) y durante parte del verano amplían la apertura para absorber la mayor afluencia de visitantes, algo a tener en cuenta si viajas en esas fechas. Ten presente también que la última entrada se permite siempre 30 minutos antes del cierre y que el castillo permanece cerrado los últimos días del año.

Días de cierre: 29, 30 y 31 de diciembre.

Precio de la entrada

El Castillo de Matsumoto es uno de los pocos castillos originales que se conservan en Japón y visitar su interior merece totalmente la pena. El acceso incluye la entrada al torreón principal y al museo de armas y objetos históricos que se encuentra dentro. A continuación tienes la tabla actualizada con las tarifas oficiales para que puedas planificar tu visita con antelación.

💡Consulta siempre la información en la web oficial del Castillo de Matsumoto por si acaso hay cambios.

Como ves, es más barato comprar la entrada online, y además te ahorra colas, así que si tienes claro qué día vas a visitar el castillo y qué hora te va bien, yo sin duda compraría las entradas online.

Como te comenté antes, nosotros visitamos el Castillo durante la Golden Week, lo que implica más gente y colas. Así que es especialmente interesante la opción de comprar la entrada online si vas en esas fechas. Yo no me la jugaría a comprar la entrada sobre la marcha si volviera.

💡Cuando nosotros visitamos el castillo en 2019, no se podían comprar los tickets con tarjeta de crédito, solo aceptaban efectivo.

Cómo organizar la visita

El Castillo de Matsumoto se visita con relativa rapidez, pero conviene planificar bien el momento del día para evitar colas y disfrutarlo con calma.

Lo ideal es llegar a primera hora de la mañana, justo a la apertura. Es uno de los castillos más populares de Japón y el acceso al interior es limitado porque las escaleras son muy estrechas y empinadas, por lo que en horas centrales del día pueden formarse esperas bastante largas.

La visita se divide en dos partes:

1️⃣ Recorrer el exterior y los jardines
Antes o después de entrar, dedica tiempo a pasear por el foso y los alrededores. Las vistas del castillo reflejado en el agua son una de las imágenes más bonitas de Matsumoto, especialmente en primavera con los cerezos o en otoño con el follaje rojizo.

2️⃣ Subir al interior del castillo
El recorrido interior se hace siguiendo un circuito ascendente hasta la planta superior. Aquí conviene tener en cuenta varias cosas:

• Las escaleras son muy empinadas y estrechas, típicas de los castillos defensivos japoneses.
• Se entra descalzo (te darán una bolsa para los zapatos).
• La visita suele durar entre 60 y 90 minutos dependiendo de la afluencia.

Desde la última planta tendrás buenas vistas de la ciudad y de los Alpes Japoneses si el día está despejado.

💡 Consejo práctico: combina la visita con el paseo por el barrio histórico Nawate y la calle Nakamachi, que están a pocos minutos caminando. Así podrás organizar una mañana completa perfecta en Matsumoto.

En nuestro caso, que visitamos el castillo durante la golden week, visitamos primero el exterior, ya que para visitar el interior no nos dieron franja hasta las 11:30, y cuando llegó la hora visitamos el interior.

En resumen, calcula entre 1,5 y 2 horas para la visita completa y procura entrar a primera hora para disfrutar del castillo sin grandes colas.

Consejos prácticos para tu visita al Castillo de Matsumoto

Visitar el Castillo de Matsumoto, que es uno de los pocos castillos originales que quedan en Japón, es una de las cosas más interesantes que puedes hacer en Japón, si tienes tiempo para encajarlo en itinerario. Pero conviene tener en cuenta algunos detalles para disfrutarlo al máximo:

• Compra las entradas online
  Si tienes claro qué día y hora quieres hacer la visita, compra las entradas online para evitar colas.
• Llega temprano (o a última hora)
  Es uno de los castillos más visitados de Japón y el interior tiene pasillos muy estrechos y escaleras empinadas, por lo que el aforo se regula. A primera hora de la mañana o a última de la tarde suele haber menos gente.
• Prepárate para subir muchas escaleras
  El interior del castillo de Matsumoto es completamente original, lo que significa que las escaleras son de madera, muy inclinadas y estrechas. No es una visita especialmente cómoda para personas con movilidad reducida o con vértigo.
• Se visita descalzo
  Al entrar tendrás que quitarte los zapatos y guardarlos en una bolsa que te facilitan. Lleva calcetines (especialmente en invierno) porque el suelo puede estar frío.
• Evita mochilas grandes o equipaje
  El espacio es reducido y moverte con mochilas voluminosas es incómodo. Si viajas con equipaje, lo mejor es dejarlo en taquillas de la estación o en el hotel antes de la visita.
• No te pierdas el parque exterior
  El recinto que rodea el castillo es precioso y merece tiempo: el foso, los puentes y las vistas del castillo reflejado en el agua son parte esencial de la experiencia.
• Temporada de sakura y otoño
  Si viajas en primavera o en otoño, el castillo está especialmente bonito. Durante el hanami (floración de los cerezos) la zona se llena de puestos y ambiente festivo.
• Calcula bien el tiempo de visita
  Entre el interior y el paseo por los jardines, reserva aproximadamente 1,5–2 horas para disfrutarlo con calma.

Con estos consejos podrás organizar mejor la visita y evitar sorpresas, disfrutando de uno de los castillos más impresionantes de Japón.

Otras cosas que puedes visitar en Matsumoto

Nosotros combinamos la visita al Castillo de Matsumoto, por la mañana, con la del Templo Zenkoji de Nagano por la tarde, así que no pudimos ver nada más de la ciudad. Pero si tienes tiempo, la ciudad tiene algunos otros lugares interesantes que puedes visitar si dispones de unas horas extra:

Kaichi School

La Kaichi School Museum es uno de los edificios escolares más antiguos del país y una visita muy curiosa. Construida en 1876 durante la era Meiji, mezcla arquitectura japonesa y occidental, algo muy característico de la época en la que Japón empezó a abrirse al mundo.

Hoy funciona como museo y permite ver cómo era la educación japonesa hace más de un siglo. Su fachada blanca con detalles azules y su aspecto casi europeo la convierten en uno de los edificios más singulares de Matsumoto.

Museo de la ciudad de Matsumoto

El Matsumoto City Museum es una buena parada si te interesa profundizar en la historia del castillo y de la región. Explica la evolución de la ciudad, la cultura samurái y el papel estratégico que tuvo Matsumoto durante el periodo feudal.

Es una visita breve pero interesante para entender mejor el contexto histórico del castillo.

Como la entrada que compramos nosotros tenía incluida la entrada a este museo, aprovechamos para visitarlo mientras esperábamos a que llegara la hora que teníamos asignada para entrar al interior del castillo.

En el Museo de la Ciudad de Matsumoto, puedes encontrar una exposición de armas y armaduras así como alguna maqueta del castillo y planos de su construcción, y las estatuas de pececillos que hay en lo alto del castillo. También se exponen objetos antiguos, cosas sobre el kabuki, amuletos, dioses, navegación…

💡 Ten en cuenta que, aunque algunos carteles están en inglés, la mayoría de las explicaciones están en japonés.

Museo de Arte de Matsumoto

El Matsumoto City Museum of Art es uno de los museos más famosos de la ciudad porque Matsumoto es el lugar de nacimiento de Yayoi Kusama.

En el exterior ya encontrarás una de sus esculturas de lunares gigantes, y en el interior hay exposiciones permanentes dedicadas a la artista, además de otras muestras temporales. Si te gusta el arte contemporáneo, merece mucho la pena.

Calle Nawate y Nakamachi, el lado más tradicional

Después de las visitas culturales, lo mejor es pasear sin prisa por dos de las calles más bonitas de la ciudad:

• Nawate Street: conocida como “la calle de las ranas”, está llena de pequeñas tiendas tradicionales y puestos de comida.
• Nakamachi Street: famosa por sus antiguos almacenes kura de paredes blancas y tejados negros.

Ambas calles están muy cerca del castillo y son perfectas para terminar la visita disfrutando del ambiente tranquilo de la ciudad.

Cómo llegar a Matsumoto desde Tokio

Llegar a Matsumoto desde Tokio es bastante sencillo y se puede hacer cómodamente en tren en unas 2,5 o 3 horas, por lo que incluso es posible visitarlo en una excursión de un día si tu itinerario lo permite.

Tren JR Limited Express Azusa

La forma más rápida y cómoda es tomar el tren Limited Express Azusa desde la estación de Shinjuku hasta Matsumoto. El trayecto dura aproximadamente 2 horas y 30 minutos y no requiere transbordos.

Este tren está operado por JR East y está incluido en el Japan Rail Pass, aunque es necesario reservar asiento.

Tren bala y conexión en Nagano

Otra opción es tomar el Shinkansen Hokuriku desde Tokio hasta Nagano y desde allí continuar en tren hasta Matsumoto. El viaje total dura unas 2 horas y 40 minutos, dependiendo de las conexiones.

Esta alternativa suele ser menos directa, pero puede ser útil si estás viajando por la región de los Alpes japoneses o si tu itinerario incluye otros destinos cercanos.

Desde la estación al castillo

Una vez en la estación de Matsumoto, el famoso Matsumoto Castle se encuentra a unos 15 minutos caminando, por lo que es muy fácil llegar a pie mientras paseas por el centro de la ciudad.

🚐 Excursión organizada a Matsumoto

Si no te quieres complicar la vida y quieres visitar Matsumoto en una excursión de un día desde Tokio, puedes hacer un tour con guía en español como este:

Dónde dormir en Matsumoto para visitar el Castillo

Nosotros nos alojamos en el hotel Premier Cabin Matsumoto, que estaba muy bien pero actualmente no está en funcionamiento. Si te vas a mover por el país en tren como nosotros, te recomiendo estos hoteles:

Te dejo aquí un mapa con todos los alojamientos de la ciudad para que compares precios cómodamente:

¿Merece la pena visitar el Castillo de Matsumoto?

Sí, sin duda. Para nosotros, el Castillo de Matsumoto fue una de las visitas más interesantes de la zona de los Alpes Japoneses y uno de los castillos más bonitos que vimos en Japón.

A diferencia de otros castillos que han sido reconstruidos casi por completo en hormigón, el Castillo de Matsumoto es uno de los pocos castillos originales que se conservan en el país. Eso se nota en cuanto entras: la madera, las escaleras empinadas, las vigas antiguas… todo transmite mucha más autenticidad.

Además, su exterior es espectacular. El contraste del edificio negro —por eso lo llaman el “Castillo del Cuervo”— con el foso y las montañas al fondo lo convierte en uno de los castillos más fotogénicos de Japón. Si vas en primavera con los cerezos en flor o en invierno con nieve, el paisaje tiene que ser todavía más impresionante.

Ahora bien, conviene ir con expectativas realistas: el interior es bastante sobrio. No encontrarás salas decoradas ni grandes exposiciones interactivas. La visita consiste principalmente en recorrer sus plantas de madera y disfrutar de las vistas desde la parte superior.

En nuestra opinión, merece especialmente la pena si:

• Estás recorriendo la zona de Nagano o los Alpes Japoneses.
• Te interesa la historia samurái y la arquitectura tradicional.
• Buscas un castillo original y no una reconstrucción moderna.

Si solo tienes tiempo para un castillo en Japón y no vas a ver otros como Himeji, quizá no sería imprescindible dentro de un itinerario muy ajustado. Pero si encaja en tu ruta, es una visita muy recomendable y diferente a otras que puedes hacer en el país.

Con qué combinar la visita del Castillo de Matsumoto

Matsumoto es una base perfecta para explorar algunos de los lugares más bonitos de los Alpes Japoneses. Si tienes tiempo, lo ideal es combinar la visita al castillo con alguna excursión cercana para completar el día o incluso añadir una noche extra en la zona si tu itinerario lo permite. Además de ver el resto de la ciudad de Matsumoto, te dejo aquí algunos lugares de los alrededores con los que puedes completar tu día en la zona:

Excursión a Kamikōchi (si te gusta la naturaleza)
Si te gusta la montaña, Kamikōchi es una de las excursiones estrella desde Matsumoto. Este valle alpino ofrece paisajes impresionantes, rutas de senderismo sencillas y vistas increíbles de los Alpes Japoneses. En temporada (primavera-otoño) puedes visitarlo en transporte público en unas 1,5–2 horas.

Ruta por el antiguo camino Nakasendo: Narai-juku
Otra combinación perfecta es visitar Narai-juku, una de las post towns (ciudades de descanso entre las rutas principales) mejor conservadas del antiguo Nakasendō. Pasear por esta antigua ruta de comerciantes es como retroceder en el tiempo: casas de madera, posadas tradicionales y un ambiente muy tranquilo. Está a unos 45–60 minutos en tren desde Matsumoto.

Visita a Nagano y el templo Zenko-ji
Si continúas tu ruta hacia el norte, puedes combinar Matsumoto con la ciudad de Nagano, famosa por el templo Zenko-ji. Es una parada muy habitual si viajas entre Tokio y los Alpes Japoneses. De hecho, nosotros visitamos el Castillo de Matsumoto por la mañana, y Nagano por la tarde. En Nagano además dormimos esa noche, para visitar a los snow monkeys de Jigokudani al día siguiente.

En resumen, Matsumoto encaja perfectamente en un itinerario por los Alpes Japoneses: puedes visitarla por ejemplo como parada entre Tokio y Takayama o dedicarle un par de días para explorar con calma sus alrededores.

🇯🇵 Otros artículos sobre Japón que te pueden interesar

Si estás organizando un viaje por Japón, estos artículos pueden ayudarte a planificar tu ruta:

• 🗾 Itinerario de Japón en 22 días: nuestra ruta completa por el país
• 🏯 Qué ver en Nikko: templos principales y el Abismo de Kanmangafuchi en un día
• ⛩ Qué ver en Kamakura en un día desde Tokio
• ⛩ Asakusa y Odaiba en Tokio: qué ver en un día
• 🗻 Excursión a los 5 Lagos del Fuji desde Tokio

Organiza tu viaje a Matsumoto al mejor precio