Como siempre, nos levantamos temprano, y tras desayunar en el buffet del hotel, nos dirigimos a la estación de autobuses de Kanazawa, donde cogeríamos nuestro autobús de las 8:10 hacia Shirakawago.
De nuestro hotel a la estación tardamos unos diez minutos caminando. Como llevábamos los billetes de autobús impresos, no hacía falta que fuéramos con demasiada antelación, aunque llegamos unos 10-15 minutos antes por si acaso.
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Cómo llegar de Kanazawa a Shirakawago
Si quieres ir de Kanazawa a Shirakawago por tu cuenta, la mejor opción es coger un autobús de la compañía Nouhi Bus, que te llevará a Shirakawago en 1h15 minutos. En su web oficial puedes ver los horarios.
Como podrás ver en su web, es imprescindible reservar. Puedes comprar los billets en cualquier oficina de Nouhi Bus o hacerlo online.
En nuestro caso, que íbamos en Golden Week, no nos quisimos arriesgar y llevamos los billetes comprados desde casa. Los compramos un mes antes del viaje, que es cuando abren las reservas, en la web de Japan Bus Online.
Escogimos ir a las 8:10 y volver a las 12:20, para pasar la tarde en Kanazawa viendo los jardines Kenrokuen. La verdad es que nos faltó tiempo en Shirakawago, habíamos leido que se ve en un par de horas, pero nosotros estuvimos 3 horas, no nos sobró ni un minuto y nos faltaron bastantes cosas por ver. También es verdad que al ser Golden Week estaba lleno de gente y se tardaba más en avanzar.
Una vez en la estación de autobuses de Kanazawa, el autobús de Nouhi a Shirakawago sale de la dársena 3. No tiene pérdida porque está indicado en la columna de la dársena, como puedes ver en la foto.
Si compraste el billete de autobús en Japan Bus Online, tienes que llevar el e-ticket impreso para poder subir al autobús.
Si no quieres complicarte la vida, te aconsejo que reserves una excursión con guía. Estas dos por ejemplo están muy bien:
Shirakawago
A las 9:25 llegamos puntuales a la estación de autobuses de Shirakawago.
Allí mismo hay un puesto de información donde puedes coger mapas gratuitos de la zona.
Lo primero que hicimos fue subir al Mirador de Shiroyama para ver las vistas de toda la aldea.
Mirador de Shiroyama
Para subir al mirador, se puede subir caminando en unos 15 o 20 minutos, o en autobús.
Nosotros decidimos subir en autobús para no perder tiempo y ahorrar fuerzas. La parada de este autobús está a pocos metros de la estación de autobuses, no tiene pérdida.
Como ves en la foto, el autobús sale cada 20 minutos desde las 9 de la mañana hasta las 15:40. Tarda en llegar al mirador unos 10 minutos, y cuesta 200 JPY.
Como ves, tuvimos suerte de nuevo y pudimos ver algunos cerezos en flor nada más bajar del autobús.
A pesar de que había mucha gente al ser la Golden Week, pudimos encontrar un hueco donde hacer fotos sin que saliera nadie en ellas. Como ves, las vistas de Shirakawago desde el mirador, con las montañas nevadas al fondo, son muy bonitas.
Después de hacer un montón de fotos, decidimos bajar caminando en lugar de coger el autobús. De todas formas, si prefieres bajar en autobús, estos son los horarios de bajada:
En bajar caminando hasta Shirakawago tardamos como 10 minutos. Si llego a saber que era tan corto el camino, yo creo que hubiéramos subido andando porque entre que esperas a que llegue el autobús y que sube hasta el mirador, casi tardas más que en ir caminando.
Paseando por Shirakawago
Una vez que bajamos del mirador, dedicamos el resto del tiempo que teníamos disponible a recorrer toda la aldea tranquilamente, esquivando las hordas de turismo que había por allí ese día, al ser domingo y encima Golden Week.
Shirakawago es una aldea histórica conocida fundamentalmente por sus casas de estilo gassho-zukuri, que son unas casas con el tejado muy inclinado y fabricado de paja. El interior de las casas es de madera y suele haber una chimenea en el centro. Estos tejados están hechos para resistir las fuertes nevadas del invierno. Las casas de Shirakawago se conservan en su estado original desde hace casi 250 años, y cada año se restauran varios tejados con la cooperación de todo el pueblo.
La aldea se encuentra en un precioso valle entre montañas, siendo su imagen más conocida en invierno, cuando todas las montañas de alrededor están nevadas. Como ves en las fotos, cuando nosotros fuimos, en primavera, todavía quedaba algo de nieve en las montañas.
Shirakawago fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1995.
En muchas de las casas de Shirakawago vive gente, no es solo una aldea creada para el turismo, como el pueblo restaurado de Iyashi no Sato. Eso sí, hay algunas abiertas al público, que se pueden visitar por dentro pagando unos 300JPY. Nosotros no visitamos ninguna, porque no nos dio tiempo y porque estaban llenísimas de gente.
También hay algunas de las casas dedicadas a la venta de souvenirs, a restaurantes o a minshuku, que es un ryokan pero más modesto, ya que muchos de ellos son casas familiares en las que alquilan una habitación.
Además, de ver las casas, en Shirakawago hay al menos un par de templos. Nosotros vimos el de las fotos, que era gratuito. Era un templo sencillo sin nada especial, se veía en cinco minutos.
Lo bueno fue que coincidimos en la visita al templo con unos fans de Zelda, Naruto, Super Mario Bros y demás, y ¡pudimos hacernos una foto con ellos!.
Al igual que días atrás en Iyashi no Sato, tuvimos la suerte de poder ver aún algún cerezo en flor.
En los puestecitos de las tiendas, puedes encontrar cosas muy curiosas, como este jabón facial con seda que tenían fuera de la tienda para probarlo.
Después de recorrer prácticamente todo el pueblo, nos dirigimos al Museo Gasso-zukuri, que está al final del pueblo.
Información para visitar el Museo Gasso-zukuri:
Horario: de 8:40 a 17:00. Se puede entrar hasta 20 minutos antes del cierre.
Precio: 600 JPY.
El Museo Gassho Zukuri es un museo al aire libre donde se pueden ver los distintos tipos de casas de la zona y hacen demostraciones de trabajos típicos de allí, etc.
Finalmente, como nos habíamos entretenido mucho visitando la aldea, no pudimos entrar al museo porque se nos hacía tarde para coger el autobús de vuelta a Shirakawago. Fue una pena, pero ¡siempre hay que dejar algo para volver!.
Eso sí, antes de volver a la estación de autobuses, tuvimos tiempo de ver el puente del pueblo.
Mientras regresábamos a la estación, vimos una estampa de lo más curiosa:
¿A que son muy monos?
Jardines Kenrokuen
A las 13:35 llegamos puntualmente a la estación de autobuses de Kanazawa. Esta tarde «solo» íbamos a ver los Jardines Kenrokuen, así que allí mismo cogimos el autobús JR, que nos llevaría gratis a los jardines, ya que está incluido en el JR Pass y puedes utilizarlo todas las veces que quieras.
Casi todo el mundo suele optar por coger el Loop Bus, que sale también de la estación de autobuses de Kanazawa, pero con el JR Bus te ahorras unos yenes, y para casi en los mismos sitios.
En esta entrada te explico cómo funciona el autobús JR de Kanazawa y también te hablo del Loop Bus.
Información para visitar los jardines Kenrokuen:
Horario: de 7:00 a 18:00.
Precio: 310 JPY.
El autobús JR nos dejó muy cerca de los jardines Kenrokuen, en menos de 10 minutos estábamos entrando al recinto.
Entre otras cosas, Japón es famoso por sus preciosos jardines. Dentro de los innumerables que hay por todo el país, hay tres que tienen una distinción especial, los tres grandes jardines de Japón. Estos jardines son el Kairakuen en Mito, el Kenrokuen en Kanazawa y el Korakuen en Okayama.
Durante nuestro viaje a Japón en 22 días, además de la visita al Kenrokuen de este día, tuvimos ocasión de ver el Korakuen unos días más tarde.
Kenrokuen significa literalmente “Jardín de las seis cosas sublimes”. Este nombre hace referencia a la teoría china para diseñar el jardín perfecto: espacio, aislamiento, artificialidad, antigüedad, agua abundante y amplias vistas.
El jardín Kenrokuen tiene una extensión de 11,5 hectáreas y está plagado de rincones preciosos, con riachuelos, fuentes, lagos, casas de té, puentes de piedra y árboles y plantas de diferentes tipos y especies.
Los jardines datan del periodo Edo, cuando formaban parte de los jardines exteriores del castillo de Kanazawa. Después de muchas reformas que duraron casi dos siglos, en 1871 fueron abiertos al público.
Los jardines Kenrokuen cuentan con las denominaciones de Sitio Nacional de Belleza Escénica, concedida en 1922, y Sitio Nacional de Belleza Escénica Especial, concedida en el año 1985.
Una de las cosas curiosas que puedes encontrar en el Kenrokuen es la fuente Funsui, la fuente de agua más antigua de todo Japón, que funciona por gravedad.
Si quieres tomar un té en una casa de té auténtica, tienes una en los jardines Kenrokuen. Aunque no tomes el té, te dejan entrar a verla, que es lo que hicimos nosotros.
No sé si tiene algo que ver con que fuera Golden Week, pero había muchas chicas luciendo trajes tradicionales preciosos.
Aunque dicen que los jardines se ven en un par de horas, nosotros estuvimos allí toda la tarde, hasta que cerraron, y no nos sobró ni un minuto. En Golden Week además se tarda más en visitar todo al haber muchísima gente.
Cómo llegar de Kanazawa a Kioto
Una vez que terminamos la visita a los jardines, como el resto de cosas que nos quedaban por ver en Kanazawa ya habían cerrado, volvimos a coger el autobús JR para ir a nuestro hotel a por las maletas. Tras cogerlas, nos dirigimos a la estación de tren JR para ir a nuestro siguiente destino: Kioto.
Para ir de Kanazawa a Kioto, usamos como siempre nuestro JR Pass. Prácticamente cada hora sale un tren JR directo a Kioto, y se tarda poco más de dos horas en llegar.
Comprueba los horarios de los trenes en Hyperdia.
En este caso en lugar de Shinkansen se trata de trenes Limited Express, pero son igual de cómodos.
Una vez en Kioto, compramos algo para cenar en el Family Mart de la estación de tren JR, y nos fuimos al que sería nuestro hotel para las siguientes cinco noches: el APA Hotel Kyoto Ekimae, muy cerca de la estación JR.
Eso sí, antes de irnos al hotel, tuvimos ocasión de ver la famosa Torre de Kioto iluminada.
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